猫は五感を使って情報を受け取り、状況を判断している。しかし、その感覚は人間とは大きく異なる。猫はどのように世界を認識しているのか？それぞれの感覚器官の特徴を詳しく見てみよう。

耳の先にある「房毛」

耳の先端には1〜5ミリほどの短い毛が生えており、「房毛」と呼ばれている。この毛は微細な音の振動をキャッチし、2万ヘルツを超える超音波を識別するのに役立つ。

虹彩と瞳孔の働き

猫の目の虹彩には、グリーン、アンバー、イエロー、ブルーなどさまざまな美しい色がある。虹彩は瞳孔の大きさを調整し、光の量をコントロールすることで、暗闇でも優れた視力を発揮する。

ひげ（触毛）

猫のひげはただの毛ではなく、神経が集中している重要な感覚器官だ。空気の流れや温度の変化を敏感に感じ取り、さらには感情を表現する役割も持つ。たとえば、リラックスしているときはひげが自然に垂れ、興奮すると前方に張り出す。

舌の役割

猫の舌の表面には小さな突起が無数にあり、ザラザラとした手触りをしている。これは毛づくろいをする際に非常に役立つ。また、猫の味覚は人間ほど発達しておらず、甘さを感じることはほとんどできないが、酸味や苦味には敏感である。

においを分泌する臭腺

猫の体には、額や口の周り、肉球、尾の付け根、肛門の両側などに臭腺が存在する。これらの腺から分泌されるにおいをこすりつけることで、縄張りのマーキングをしたり、親愛の情を示したりする。

音を聞き分ける耳

猫の聴覚は五感の中でも特に優れており、人間よりも広い可聴域を持つ。特に高音を聞き取る能力が抜群で、獲物の小さな動きやかすかな音も聞き逃さない。また、耳の筋肉を使って自在に動かし、音の方向を正確に捉えることができる。

夜でもよく見える目

猫の目は暗闇でも物をはっきりと捉えることができる。光の強さに応じて瞳孔の大きさを大きく変化させるため、明るい場所でも暗い場所でも視界を確保できる。動くものを捉える能力も高く、狩猟に適した視覚を持っている。

鋭い嗅覚を持つ鼻

猫の嗅覚は犬ほどではないが、人間と比べると格段に優れている。猫同士は「鼻キス」と呼ばれる挨拶を交わすことがあり、これは相手のにおいを嗅いで情報を得るための行動である。においは猫にとって重要なコミュニケーション手段のひとつだ。

ウィスカーパッド（ひげ袋）

鼻の下の両側にある、ひげが生えている部分を「ウィスカーパッド」と呼ぶ。一般的にオスのほうがメスよりも膨らんでおり、興奮したときにはさらに大きく膨らむことがある。

このように、猫は五感を駆使して周囲の環境を把握し、的確な判断を下している。その優れた感覚が、猫を俊敏なハンターとして、また繊細なコミュニケーション能力を持つ動物として支えているのだ。

YouTube：

EP1:  https://youtube.com/shorts/w-oqSlFMe4s

EP2: https://youtube.com/shorts/KD6ExYsUHXc?si=Owa8ZbQ8r0Zlbh16

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